¿Qué es la realidad virtual?

La tecnología es sin duda alguna el paradigma del siglo XXI. El descubrimiento e invención de elementos que modifiquen la realidad del ser humano es la tendencia en las investigaciones científicas. Las computadoras han sido parte de la vida cotidiana desde principios del siglo pasado. Poco a poco los ingenieros de sistemas han ido interviniendo procesos que antes eran responsabilidad absoluta del hombre para ir dando cabida a las máquinas. Sin embargo, la intervención de la tecnología no nos había extraído de nuestra realidad, aún manejábamos hasta hace poco, un mundo conocido donde se cumplen las leyes físicas y naturales ya comprendidas.

Todo esto ha cambiado con la llegada de la realidad virtual, un mundo generado por computadora a través del cual puedes entrar en condiciones de tiempo-espacio irreales. Las características de ese mundo virtual no saben de límites, el usuario (ser humano que accede a la realidad virtual) puede observar solamente o interactuar con los elementos presentes en este mundo.

El objetivo de los tecnólogos estudiosos de la realidad virtual, es lograr la inmersión total donde cada uno de nuestros sentidos pueda percibir sensaciones como en la realidad natural. Hasta ahora solo ha sido posible manejar impulsos que reciben la vista y el oído. Existe la realidad virtual individual en l que una sola persona accede al mundo virtual e interactúa y la compartida donde son varios los individuos que entran al mundo inventado y comparten la experiencia.

Otra división de la realidad virtual se refiere a su clasificación en semi-inmersiva e inmersiva. La primera se refiere al uso de monitores o pantallas que muestran el mundo sin que la persona entre en él, y la realidad inmersiva en la que se utilizan implementos como gafas o posicionadores en los que las personas entran al mundo con sensaciones periféricas dejando atrás el mundo real.

A pesar de que su nacimiento fue producto de la búsqueda de diversión y entretenimiento, la realidad virtual hoy en día se usa para la medicina, el adiestramiento de personal especializado (soldados, pilotos, entre otros), como recurso educativo y como parte del proceso de diseño industrial.

Realidad virtual aplicada a la educación

Ha sido muy emocionante ver la forma en que las aplicaciones de realidad virtual están llegando a las aula. Ofrecen a los estudiantes una nueva forma de interactuar con la información y la aplicación de realidad virtual de Thinglink es un gran ejemplo de esta tecnología en acción. Una de las razones por las que me gusta especialmente esta herramienta es cómo funciona con y sin auriculares VR. Esto significa que es fácil empezar sin una inversión adicional en un juego de Google Cardboard.

Hay un puñado de grandes aplicaciones de realidad virtual que he perfilado este año, incluyendo Discovery Channel VR y New York Times VR, así como las lecciones de VR de Nearpod. Esta herramienta permite a los estudiantes crear productos interactivos que demuestran su comprensión de un tema. Además de ser una gran plataforma para crear algo para una audiencia auténtica, también es compatible con iPad, Android y Chromebook.

• Introducir ecosistemas: Los estudiantes pueden ver los animales que viven en diferentes espacios y lugares, incluyendo la tundra y los bosques caducifolios. Los estudiantes pueden enumerar algunas de las cosas que encuentran a medida que se mueven por cada bioma.
• Promueva la curiosidad: Antes de comenzar una lección sobre ecosistemas, permita que los estudiantes giren y toquen la pantalla para desarrollar preguntas para un gráfico KWL. A medida que se mueven a través de cada ambiente, haga que su clase periódicamente haga una pausa para detenerse y anotar o girar y hablar para compartir sus preguntas.
• Inspirar las creaciones de los estudiantes: Los estudiantes pueden utilizar Thinglink para crear sus propias imágenes interactivas. Utilice la aplicación Thinglink VR para ayudar a los estudiantes a comprender cómo añadir contenido a una imagen puede enseñar a otros sobre un tema.
• Explore el aire libre: Llevar a los estudiantes a una excursión a más de un bioma es un desafío para la mayoría de los maestros. Esta aplicación puede llevar a los estudiantes de todo el mundo a provocar debates, crear conocimientos de fondo y establecer conexiones de texto con el mundo.